그간 수요에 따르지 못했던 화장(火葬) 가능 시설이 앞으로 크게 늘어날 것으로 보인다.
 
보건복지부(장관 진수희)는 화장수요가 증가함에 따라 화장시설의 설치를 촉진하기 위하여, 10월 5일 국무회의에서 의결된 ‘장사 등에 관한 법률’ 개정안을 국회에 제출했다고 밝혔다.
 
보건복지부는 이번 개정안을 통해 지방자치단체 간 공동 화장시설 등의 설치기준을 완화하고, 장례식장내 화장로(시체 또는 유골을 고온으로 연소하는 장치) 설치를 허용하며, 사설 화장로 설치비용을 보조하는 근거 등을 마련했다.
 
현행 규정에서는 지자체간 공동으로 화장시설 등 장사시설을 설치ㆍ조성하는 경우를 “지역특성에 비추어 부득이하다고 인정되는 경우”에 한정하고 있어 지자체간 공동 설치가 제한되는 측면이 있었다. 이에 개정안은 지자체간 공동으로 장사시설을 설치ㆍ조성하는 경우에 대한 현행 조건부 규정을 삭제해 자유롭게 지자체간 원활한 공동 설치ㆍ이용을 촉진하도록 했다.
 
또 화장 가능한 시설ㆍ장소를 확대해 화장시설 이외에도 일정한 요건을 모두 갖춘 장례식장에 화장로를 설치하여 화장서비스를 제공할 수 있도록 했다. 그 동안은 현재 화장시설 신규확충 부족으로 국민들의 화장서비스에 대한 접근성이 취약해 불편이 야기되어 왔으나, 도시외곽에 설치된 전문 장례식장에 화장로 설치를 허용함으로써 One-Stop형 화장서비스를 제공, 이용의 접근성 및 경제적 부담을 경감하는 등 국민의 편의를 제고했다.
 
사설 화장로에 대한 비용보조 근거도 마련됐다.
 
현재 공설화장시설에 대해서만 비용 보조를 할 수 있도록 하고 있었던 것을 사설 화장로 설치비용을 지원할 수 있는 근거를 마련함으로써 사설 화장로의 설치ㆍ촉진을 장려할 수 있을 것으로 기대된다.